أرتست يضع ليكرز على مشارف النهائي

وضع "المشاغب" رون أرتست فريقه لوس أنجليس ليكرز حامل اللقب على مشارف التأهل إلى نهائي الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلة للمرة الثلاثين في تاريخه بعدما قاده للفوز على فينيكس صنز 103-101 الخميس في المباراة الخامسة من نهائي المنطقة الغربية.

على ملعب "ستايبلس سنتر" وأمام 18997 متفرجاً، سجل أرتست سلة الفوز لفريق المدرب فيل جاكسون في الثانية الأخيرة من اللقاء بعدما التقط المتابعة الهجومية إثر تسديدة فاشلة من خارج القوس لزميله كوبي براينت ليضع ليكرز في المقدمة 3-2، مسجلاً سلته الثانية في اللقاء فقط لكنها كانت ثمينة للغاية لأن فريقه أصبح على بعد فوز من بلوغ نهائي الدوري للمرة الثلاثين في تاريخه (6 مرات عندما كان الفريق في مينيابوليس) المتوج بـ 15 لقباً.

واعتقد الجميع أن المباراة في طريقها إلى التمديد بعدما نجح جيسون ريتشاردسون في إدراك التعادل لفينيكس 101-101 من سلة ثلاثية قبل 3.5 ثوان على صافرة النهاية، إلا أن أرتست الذي انتقل هذا الموسم من هيوستن روكتس إلى ليكرز، لعب دور البطل بامتياز وأعطى فريقه أفضلية حسم المواجهة لمصلحته عندما يسافر إلى فينيكس السبت.

وكان ليكرز فاز في المباراتين الأوليين اللتين احتضنهما ملعبه، ثم خسر المباراتين التاليتين اللتين أقيمتا على ملعب فينيكس، ما يؤشر إلى أن الطرفين قد يذهبان إلى مباراة سابعة ستكون على "ستايبلس سنتر" الذي لم يخسر فيه ليكرز أي مباراة في البلاي أوف هذا الموسم (8 انتصارات من 8 مباريات).

وبدا ليكرز في طريقه للخروج فائزاً من مباراة أمس بسهولة تامة بعدما تقدم على ضيفه بفارق 18 نقطة خلال الشوط الأول، إلا أن صانع الألعاب الكندي ستيف ناش تألق وأعاد فينيكس إلى أجواء اللقاء وساهم في تقليص الفارق إلى 6 نقاط مع نهاية الربع الثالث، ثم إلى نقطة واحدة 94-95 قبل 2.52 دقيقة على ختام المباراة.



وعاد ليكرز ليبتعد 101-96 في آخر دقيقة ونصف، لكن ناش وجد طريقه إلى السلة مجدداً وأشعل اللقاء مستفيداً من تسرع أرتست الذي اخفق في تسديدتين ما سمح للضيوف في إدراك التعادل، إلا أن أرتست عوّض ذلك في الثانية الأخيرة.

وكان براينت أفضل لاعبي ليكرز بتسجيله 30 نقطة مع 11 متابعة و9 تمريرات حاسمة، وأضاف صانع الألعاب ديريك فيشر 22 نقطة والإسباني باو غاسول 21 نقطة مع 9 متابعات و5 تمريرات حاسمة ولامار أودوم 17 نقطة مع 13 متابعة، فيما كان رصيد أرتست 4 نقاط فقط مع 5 متابعات.

أما من ناحية فينيكس الذي يسعى للتأهل إلى نهائي الدوري للمرة الثانية في تاريخه بعد 1993 عندما خسر بقيادة تشارلز باركلي أمام شيكاغو بولز، فكان ناش الأفضل برصيد 29 نقطة مع 11 تمريرة حاسمة، وأضاف أماري ستودماير 19 نقطة وشانينغ فراي 14 نقطة مع 10 متابعات.