أنقذ بدلاء فينيكس صنز فريقهم من الخسارة وعادلوا لوس أنجلوس ليكرز (2-2) في سلسلة نهائي المنطقة الغربية ضمن دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، بعد فوزهم على حامل اللقب (115-106) يوم الثلاثاء.
على ملعب "يو إس إيروايز سنتر" في فينيكس-أريزونا وأمام 18.422 متفرجاً، سجل بدلاء المضيف 54 نقطة من أصل 115، في حين اقتصر رصيد بدلاء ليكرز على 20 نقطة من أصل 106، ليحقق صنز فوزه الثاني على التوالي على أرضه على ليكرز ويقلص الفارق من (صفر-2) إلى (2-2).
ويتأهل الفريق الذي يسبق منافسه إلى الفوز بأربع مباريات من أصل سبع لمواجهة الفائز من سلسلة بوسطن سلتيكس وأورلاندو ماجيك التي يتقدم فيها الأول (3-1).
وأبقى ألفن جنتري مدرب صنز لاعبيه الاحتياطيين الخمسة على أرض الملعب لنحو تسع دقائق في مطلع الربع الأخير، فقلبوا تأخر فريقهم (85-87) إلى تقدم مريح (103-94) عجز لاعبو ليكرز عن تقليصه مجدداً.
وقال جنتري بعد اللقاء: "نحن نؤمن بدكة الاحتياط لدينا، اليوم لعبوا بطريقة جيدة جداً".
وكان لاعب الارتكاز تشانينغ فراي الأبرز من دكة احتياطيي فينيكس إذ سجل 14 نقطة بينها 4 ثلاثيات وأضاف البديل الآخر البرازيلي لياندرو باربوسا 14 نقطة وجاريد دادلي 11 نقطة كما سجل السلوفيني غوران دراغيتش 8 نقاط و8 تمريرات حاسمة في 18 دقيقة لعبها.
ولدى الأساسيين، قاد أماري ستوداماير لائحة مسجلي فريقه برصيد 21 نقطة و8 متابعات، وأضاف الموزع الكندي ستيف ناش 15 نقطة و8 تمريرات حاسمة وجايسون ريتشاردسون 11 نقطة.
وعن المباراة المقبلة على أرض ليكرز يوم الخميس، قال ناش: "كل ما فعلناه هو الحصول على إمكانية جيدة للفوز على أرض لوس أنجلوس".
وفي صفوف ليكرز، لم تكن 38 نقطة، 10 تمريرات حاسمة و7 متابعات حققها النجم كوبي براينت كافية لتفادي خسارة فريقه علماً بأنه سجل 31 نقطة في الربعين الثاني والثالث، كما أضاف لحامل اللقب كل من الإسباني باو غاسول والبديل لامار أودوم 15 نقطة، رون أرتست 13 نقطة ولاعب الارتكاز أندرو باينوم 12 نقطة.
وهذا الفوز السادس على التوالي لفينيكس على أرضه ضمن البلاي أوف، علماً بأن رقمه القياسي يعود إلى العام 1979 عندما فاز في سبع مباريات متتالية.