مانشستر يونايتد وأرسنال ينشدان الصدارة

يملك مانشستر يونايتد فرصة الانقضاض على الصدارة مستغلاً انشغال تشلسي بمسابقة الكأس، عندما يحل ضيفاً على ولفرهامبتون الضعيف في المرحلة التاسعة والعشرين.

ويبدو مانشستر في قمة مستواه في الآونة الأخيرة ولا شك أن معنويات لاعبيه ارتفعت كثيراً بعد فوزهم بكأس رابطة الأندية الانكليزية المحترفة الأسبوع الماضي بتغلبهم على أستون فيلا 2-1 في المباراة النهائية.

واعتبر مدرب مانشستر اليكس فيرغوسون أن الصراع على اللقب أصبح ثلاثياً بعد دخول أرسنال طرفاً قوياً في الأسابيع الأخيرة مستغلاً تعثر تشلسي أمام مانشستر سيتي الأسبوع الماضي، ومانشستر أمام ايفرتون 1-3 قبل أسبوعين.

وقال فيرغوسون "دخل أرسنال طرفاً جدياً في الصراع على اللقب، كما انه يملك برنامجاً سهلاً من المباريات مقارنة بنا ومع تشلسي، وسيكون الأمر مثيراً في الأمتار الأخيرة".

وأضاف "خسارة تشلسي أمام مانشستر سيتي عادت بالفائدة علينا، لكن يتبقى العديد من المباريات الصعبة. لقد خسرنا أمام ايفرتون بسبب عامل التعب، لكننا تخطينا الخسارة من خلال الفوز على وست هام ثم إحرازنا كأس الرابطة".

ويستطيع مانشستر يونايتد الاعتماد على هدافه واين روني صاحب 28 هدفاً هذا الموسم في مختلف المسابقات بينها 23 في الدوري، بيد أن فيرغوسون قد يمنحه راحة خصوصاً أن مباراة صعبة تنتظره في مواجهة ميلان الإيطالي في إياب الدور الثاني من دوري أبطال أوروبا الأربعاء المقبل.

ويمكن لأرسنال أيضاً أن يتبوأ الصدارة ولو مؤقتاً إذا نجح في إلحاق الهزيمة بضيفه بيرنلي بفارق أربعة أهداف.

وكان النقاد استبعدوا أرسنال من السباق على اللقب بعد تعرضه لهزائم فادحة أمام الكبار وتحديداً أمام تشلسي ومانشستر يونايتد حيث خسر أمام الأول صفر-3 وصفر-2 ذهاباً وإياباً، وأمام الثاني 1-2 و1-3، لكنه نجح في استغلال تعثر المتصدرين ليقلص الفارق عنهما في الأسابيع الأخيرة.

وقال مدافع الفريق الفرنسي غايل كليشي "اعتبر كثيرون أننا لسنا جيدين كفاية للمنافسة على اللقب، لكننا حافظنا على ثقتنا بأنفسنا لأننا ندرك نوعية اللاعبين في صفوف الفريق".

وتابع "بالطبع عندما تجد نفسك متخلفاً بفارق 11 نقطة تعترف في قرارة نفسك أن الأمر سيكون صعباً للتعويض، لكن فجأة تجد نفسك مجدداً في صلب المنافسة على اللقب وهذا الأمر يعطينا دافعاً هاماً للاستمرار في حصد الانتصارات".

وفي المباريات الأخرى، يلتقي ايفرتون مع هال سيتي، وويغان مع ليفربول.