حيوان الإجوانة

الإجوانة اسم يُطلق على سحلية معينة توجد في نصف الكرة الغربي. ويعيش معظمها في الصحراء أو الأماكن الجافة. وتعيش أنواع قليلة في الغابات الاستوائية المطيرة. وجميع أنواع حيوان الإجوانة تكون نشطة خلال النهار وتنام بالليل.

وحيوان الإجوانة الخضراء يعرف أيضًا باسم حيوان الإجوانة العادية. وهو يعيش في منطقة تمتد من المكسيك حتى جنوب البرازيل وباراجوي. وقد يصل طول حيوان الإجوانة الخضراء إلى 180سم. وهذه الزواحف لها كيس جلدي أسفل رقبتها يسمى اللّغد. وتعلو ظهرها وذيلها الطويل سلسلة قشرية تسمى الحراشف. ويتدرج لونها من الرمادي إلى الأخضر مع خطوط بنية حول جسمها وذيلها.

ويؤكل حيوان الإجوانة الخضراء، وكذا بيضه. كما يتم اصطياد هذا النوع من الزواحف لبيعها ضمن تجارة الحيوانات الأليفة. ونتيجة لذلك، فإن الإجوانة الخضراء معرضة للانقراض في مناطق كثيرة.

وتعيش حيوانات الإجوانة الخضراء في الأشجار بالقرب من المياه. وتتمدد تمامًا بلا حراك على الفروع الأفقية، ونادراً ماتتحرك. وعندما يهاجمها عدو فإنها تقفز من الأشجار وتختفي تحت المياه، وإذا ماحوصرت على البر، تستخدم ذيلها الطويل كالسوط.

ويتغذى حيوان الإجوانة بالفواكه والأزهار وأوراق الشجر. ومعظم السحالي الأخرى تتغذى بالحشرات. أما النباتات فيصعب على معظم السحالي الأخرى هضمها. وجهازها الهضمي يحتوي على أنواع معينة من البكتيريا تساعدها على هضم النباتات. وعندما تولد الإجوانة لايكون بداخلها هذه البكتيريا، ولكنها تتكون لديها نتيجة أكل نفايات الإجوانة الأكبر منها.

تضع كل أنواع حيوانات الإجوانة بيضاً. وترحل إناثها نحو 3كم حتى تجد مكاناً مناسباً لوضع البيض. وهناك تقوم بحفر نفق تدفن في قاعه نحو 75 بيضة. وتقوم إناث بعض الأنواع بحراسة العُش لعدة أيام. ويفقس البيض في مدة تتراوح بين عشرة أسابيع و 14 أسبوعاً تقوم بعدها بحفر الخندق حتى تخرج إلى السطح. وتترك حيوانات الإجوانة الخضراء الصغيرة عشها في جماعات صغيرة ربما يكون ذلك من أجل الحماية من الأعداء. وتنمو الصغار ببطء وربما يستغرق نموها نحو عامين. ويعيش بعض الأنواع لمدة ثلاثين عاما أو أكثر.

وتعيش حيوانات الإجوانة المائية والبرية في جزر جلاباجوس في المحيط الهادئ بعيداً عن سواحل الإكوادور. وحيوان الإجوانة المائية نوع وحيد من السحالي تعيش في الماء بحثًا عن الطحالب البحرية لتأكلها. أما حيوان الإجوانة البرية فلا يقترب من المياه أبداً، ويتغذى بالصبَّار وبعض النباتات.

وتشمل بعض أنواع حيوان الإجوانة الأخرى: حيوان الإجوانة الأرضية، ويعيش في الهند الغربية وحيوانات الإجوانة ذوات الذيل الملفوف التي تعيش في المكسيك وأمريكا الوسطى وحيوانات الإجوانة الصحراوية، والتشوكوالا (واحدة من حيوانات هذه الفصيلة) التي تعيش في جنوب غرب الولايات المتحدة وشمال المكسيك، وحيوانات الإجوانة المخططة التي تعيش في فيجي وتونجا في جنوب المحيط الهادئ.