البرتغال تخضع لامتحان عسير

وعلى النقيض من المنتخبات المرشحة للتأهل، قدمت البرتغال وصيفة 2004 بداية كارثية في تصفيات المجموعة الثامنة، إذ تعادلت على أرضها مع قبرص 4-4 قبل أن تسقط على أرض النرويج 1-صفر، وأمامها امتحان عسير يتمثل بالدنمارك بطلة نسخة 1992 والفائزة في مباراتها الأولى على إيسلندا 1-صفر.

ويعود كريستيانو رونالدو مهاجم ريال مدريد الإسباني إلى صفوف بلاده آملاً إنقاذه من تعثره: "أشعر بتحسن الآن وأنا جاهز لمساعدة سيليساو".

وأضاف رونالدو الذي سجل هدفين خلال فوز فريقه الملكي على ديبورتيفو لاكورونيا 6-1 في الدوري المحلي: "لا مجال للخطأ بعد الآن، يجب أن نفوز".

وخلف المدرب باولو بنتو المدرب كارلوس كيروش الذي أقيل الشهر الماضي من منصبه بسبب العقوبات التي فرضت عليه والنتائج السيئة التي تحققت تحت إشرافه في تصفيات كأس أوروبا 2012.

ويأتي تعيين بنتو بعد رفض ريال مدريد الإسباني السماح لمدربه جوزيه مورينيو تولي الإشراف على منتخب البرتغال مؤقتاً في مباراتيه المقبلتين ضمن التصفيات ضد الدنمارك وإيسلندا.

وفي المجموعة الثامنة أيضاً، تستقبل قبرص النرويج في مدينة لارناكا الساحلية.

وفي باقي المباريات، تلعب في المجموعة الثانية جمهورية ايرلندا مع روسيا في دبلن وأرمينيا مع سلوفاكيا في يريفان وأندورا مع مقدونيا في أندورا، وفي المجموعة السادسة جورجيا مع مالطا في تبليسي واليونان مع لاتفيا في بيرايوس، وفي المجموعة السابعة مونتينيغرو مع سويسرا في بودغوريتشا وويلز مع بلغاريا في كارديف، وفي المجموعة السادسة إسرائيل مع كرواتيا في رامات خان بعد غد السبت.