انتزع لوس أنجليس ليكرز فوزاً بالغ الصعوبة على مضيفه يوتا جاز 111-110، وتقدمه 3-صفر في نصف نهائي المنطقة الغربية من "بلاي أوف" دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين السبت، كما قطع أورلاندو ماجيك شوطاً كبيراً نحو نهائي المنطقة الشرقية بفوزه الثالث على التوالي على أتلانتا هوكس بفارق كبير.
على ملعب "اينيرجي سولوشونز أرينا" في سولت لايك سيتي وأمام 19.911 مشاهداً، قدم نجم ليكرز كوبي براينت مباراة قوية، فسجل 35 نقطة وتألق في الدقيقة الأخيرة حيث سجل هو وزميله ديريك فيشر ثلاثيتين ليقلب تأخر فريقه ويقطع شوطا كبيرا نحو بلوغ نهائي الغربية.
وأضاف كل من رون أرتست وفيشر 20 نقطة لحامل اللقب والإسباني باو غاسول 14 نقطة و17 متابعة.
وقال براينت الذي سيتمكن من حسم المواجهة 4-صفر مع فريقه في يوتا غدا الاثنين: "لقد تعلمنا من تجاربنا السابقة، يجب أن تكون منضبطا وتظهر اتزانك".
من جهته، قال جيري سلون مدرب جاز: "لقد ساء وضعنا للغاية الان، انهم فريق رهيب يصعب إيقافه".
وبعد ان سجل براينت ثلاثية عادلت الأرقام 106-106 قبل 54 ثانية على النهاية، سجل ديرون وليامس سلة ليوتا، ثم مرر براينت كرة لديريك فيشر الذي سجل من خارج القوس مانحا التقدم لفريقه 109-108.
وقال مدرب ليكرز فيل جاكسون: "لقد كانت مباراة رائعة. أرتست وفيش لعبا بشكل جميل".
وأهدر ويس ماثيوز ثلاثية ثم ارتكب جاز خطأ على براينت سجل منه رميتين حرتين قبل 8ر7 ثوان ليتقدم ليكرز 111-108، ثم أعاق فيشر عن عمد وليامس الذي كان يهم بالتسديد من خارج القوس، فسجل الموزع المميز رميتين ليقلص الفارق إلى 110-111 قبل 6.1 ثوان على النهاية.
وخسر رون أرتست الكرة بعد تمريرة عشوائية، فسنحت الفرصة ليوتا أن يحسم اللقاء قبل 4.4 ثوان على النهاية، لكن وليامس أهدر ثلاثية وعجز ماثيوز عن متابعة الكرة في الرمق الأخير.
وعلق براينت: "الأخطاء تحدث، عليك أن تنسى وتتابع طريقك. كان هاما بالنسبة لرون أن يراقب ديرون في الكرة الأخيرة ويعوض خطأه".
وكان وليامس أفضل مسجل لدى جاز مع 28 نقطة و9 تمريرات حاسمة، وأضاف البديل كايل كورفر 23 نقطة بينها 5 ثلاثيات من 5 محاولات، وكارلوس بوزر 14 نقطة و14 متابعة.
وكانت مهمة أورلاندو ماجيك أسهل بكثير من مهمة حامل اللقب، إذ تجاوز مضيفه أتلانتا هوكس بفارق 30 نقطة 105-75 على ملعب الأخير "فيليبس ارينا" أمام 18.729 مشاهداً.
وهو الفوز الثالث عشر على التوالي لأورلاندو الذي سجل له راشارد لويس 22 نقطة، وأضاف العملاق دوايت هاورد 21 نقطة و16 متابعة، وجامير نلسون 14 نقطة، ليضع أورلاندو قدما له في نهائي المنطقة الشرقية مع الفائز بين كليفلاند كافالييرز وبوسطن سلتيكس، علماً بأن ماجيك هزم كليفلاند في نهائي الشرقية العام الماضي قبل أن يخسر سلسلة اللقب أمام ليكرز.
وعن هذا الفوز الكبير، قال هاورد: "الإحساس جميل لكن يجب أن نبقي على تركيزنا وقوتنا. لا يجب أن نكترث إلى النتيجة. نحن نحاول أن نفعل أكثر من مجرد الفوز في مباراة واحدة".
وقال لاعب أتلانتا أل هارفورد: "الشباب يدركون ماذا يجب أن نفعل. أنه أمر محبط عندما يغيب المجهود على ارض الملعب".
ولدى الخاسر، سجل جمال كروفورد 22 نقطة، وأضاف جوش سميث 15 نقطة و11 متابعة ولاعب الارتكاز أل هارفورد 11 نقطة.
وتعود الخسارة الأخيرة لأورلاندو إلى 2 نيسان/أبريل الماضي عندما خسر في سان أنطونيو 112-100 في الدوري المنتظم.