حقق كليفلاند كافلييرز المرشح الأقوى لإحراز لقب الدوري، فوزه الستين هذا الموسم وأسقط ضيفه أتلانتا هوكس 93-88 ضمن دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين الجمعة.
ولعب نجم كليفلاند ليبرون جيمس دوره المعهود، فسجل 27 نقطة، 13 متابعة و6 تمريرات حاسمة، بينها 14 نقطة في الربع الأخير، فأصبح كليفلاند تاسع فريق يحقق 60 انتصاراً في موسم واحد. وبات كليفلاند بحاجة إلى فوز واحد ليضمن تحقيق أفضل رصيد بين فرق الدوري، وبالتالي أفضلية الأرض في كافة المواجهات التي سيخوضها في البلاي أوف. وقال جيمس بعد اللقاء: "أهدافنا أكبر من الفوز في 60 مباراة والحصول على أفضلية الأرض. لكن عندما يحصل أمر كهذا نتقبله بسرور".
جينوبيلي يتألق
من جهته قدم الأرجنتيني مانو جينوبيلي مباراة خارقة عندما دك سلة أورلاندو ماجيك متصدر مجموعة الجنوب الشرقي بـ 43 نقطة وقاد فريقه سان انطونيو سبيرز إلى التغلب على ضيفه 112-100. على ملعب "أي تي أند تي سنتر" في سان انطونيو وأمام 18.581 متفرجاً، حقق جينوبيلي أعلى رصيد له هذا الموسم، وتجاوز 30 نقطة للمرة الرابعة منذ حلوله بدلاً من الفرنسي طوني باركر المصاب، ليعزز سبيرز موقفه قبل بلوغ البلاي أوف.
وعلق مدرب ماجيك ستان فان غاندي على تألق جينوبلي الذي سيصبح لاعباً حراً في نهاية الموسم: "راقبناه تباعاً عبر ثلاثة لاعبين، لكن لم يتمكن أحد من إيقافه". وأضاف لسبيرز العملاق تيم دنكان 23 نقطة والبديل مات بونر 15 نقطة، في حين سجل للخاسر كل من راشارد لويس والفرنسي ميكايل بييتروس 18 نقطة، وجامير نيلسون وجاي جاي ريديك 15 نقطة، واكتفى العملاق دوايت هاورد بتسجيل 10 نقاط و6 متابعات في 24 دقيقة.
وايد أيضاً يقسو على إنديانا
وعلى غرار جينوبيلي، سجل دواين وايد 43 نقطة وقاد ميامي هيت إلى الفوز على مضيفه إنديانا بيسرز 105-96 بعد التمديد على ملعب "كونسيكو فيلدهاوس" في إنديانابوليس أمام 16.787 متفرجاً. وسجل وايد 8 من نقاط فريقه الـ 16 في الشوط الإضافي، وكان دوره أساسياً في تحقيق ميامي فوزه السادس على التوالي. ولدى الخاسر سجل تروي مورفي 29 نقطة و15 متابعة والنجم داني غرينجر 25 نقطة رغم أنه سجل 6 محاولات من أصل 22، إلا أنه حقق 12 نقطة من الرميات الحرة.